小蘇打不是生粉，雖然它們都可以用來勾芡，但它們是兩種完全不同的東西。小蘇打是一種無機物，化學名字叫碳酸氫鈉，而淀粉則屬于糖類且種類很多。小蘇打主要用途為食品添加劑，如糕點、餅干、面包、饅頭等以小麥粉為主的蒸煮和烘焙食品添加劑，而生粉主要作勾芡、點心用，讓菜更入味，使湯汁更濃稠。
碳酸氫鈉可直接作為制藥工業的原料，用于治療胃酸過多。還可用于電影制片、鞣革、選礦、冶煉、金屬熱處理，以及用于纖維、橡膠工業等。同時用作羊毛的洗滌劑，以及用于農業浸種等。食品工業中一種應用最廣泛的疏松劑，用于生產餅干、糕點、饅頭、面包等，是汽水飲料中二氧化碳的發生劑；可與明礬復合為堿性發酵粉，也可與純堿復合為民用石堿；還可用作黃油保存劑。消防器材中用于生產酸堿滅火器和泡沫滅火器。
