函授是成人高等教育的一種學習形式，成人高等教育另外幾種學習形式是業余學習（夜大）和脫產學習（全日制）。函授也是一種授課的方式。屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各***教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。
函授教學的主要環節，包括自學、面授、作業、答疑輔導、實驗、實習、考核、畢業設計及答辯等。面授是主講教師指導函授生全面掌握教材內容和學習辦法的課堂教學活動面授要貫徹少而精的教學原則。在保證教學內容系統性的前提下，著重講授教學大綱規定的和函授生自學中的難點，疑點，注重培養和提高學生的自學能力。學校及函授站應有面授管理和檢查面授結果的制度，嚴格對面授生的考勤。自學是函授生在教師指導下進行的有計劃、有目的的個人學習活動，是主要的教學環節函授生必須完成教師布置的作業。凡教學計劃中規定開設的課程都要進行考核。考核分考試考查兩種。考核方式要在教學計劃中做出明確規定。
函授只有兩種學歷，分別是函授專科學歷和本科學歷。
