老話說“秋風起蟹腳癢”，其實這個季節真正難耐其癢的，是吃貨們一顆顆跳動不安的心。
蘇城的桂花開得正是熱烈，滿街都是撲鼻的香氣。隨著慢慢轉涼的天氣，最注重時令與養生的蘇州吃貨們最近在關注什么呢？當然就是這個時節吃水八仙的養生秘笈。
隨著夏秋交替，在雞頭米、紅菱這些陸續上市的水八仙里有一味姍姍來遲的美味，那就是——茨菰。
茨菰要等到秋末冬初的時候才能見到它的身影。
茨菰又叫“慈姑”，它的植株一根年產十二子，就像是母親含辛茹苦把十二個孩子拉扯大，怪不得茨菰天生帶著苦味！可沙綿的口感之中又有著淡淡的回甘，就像離鄉背井的人，會想念母親溫暖的嘮叨。
剛剛挖出來的新鮮茨菰，都帶著些泥土，放在菜攤前，并不起眼。甚至，隱隱的，還有一股泥土的氣息。但是，老食客們，能透過泥土的縫隙，因著那一抹溫暖的淡黃色，悄悄揣摩茨菰的豐腴肥瘦。
也會有人顧不得細看，直接買回家。等洗干凈，做好了菜，品嘗過后，話也就出來了：“今年的茨菰不好吃哇！特瘦哉！”
買到不同茨菰的老鄰居可能會回一句：“還好了哇！我買格是黃天蕩格呀，倷買格是啥地方格啦？”“哦，明朝我也去買黃天蕩格！”
當然，也有不少人很不喜歡茨菰。比如汪曾祺就說他從小對茨菰就沒有好感，因為它有一種苦味。在鬧災荒的年代，只能吃茨菰，而且是“不去茨菰嘴子”的那種，很多年以后汪老先生還會感嘆說：“真難吃！”
同樣是對茨菰，沈從文的態度就不一樣，有一次汪曾祺去沈從文家吃飯，張兆和炒了一盤茨菰肉片，沈從文馬上說：“這個好！格比土豆高。”——看看，大家就是大家，連茨菰和土豆，沈從文都要以格的高低來區分一下。
北方人大多不識茨菰，他們喜歡土豆，汪曾祺能在沈從文家里吃到茨菰炒肉片，全是因為張兆和曾在蘇州九如巷生活過多年，對江南水八仙獨有一份鐘愛。
▲汪曾祺與沈從文
在蘇州人家里，“大蒜炒茨菰片”、“茨菰炒肉片”、“茨菰燒肉”、還有“茨菰菌菇老鴨煲”都是美味可口的菜肴。——說來也奇，茨菰只要和葷肉在一起，苦味就淡了。
蘇州人愛吃茨菰，還因為它的營養成分特別高，中醫認為：茨菰性微寒，味苦，清肺散熱、潤肺止咳，能增加免疫細胞的活性，促進血液和水分新陳代謝，有利尿、消水腫的作用。
除了做菜，蘇州人還有一種吃法，就是“油汆茨菰片”，哪怕是不喜歡吃茨菰的人對茨菰片也不會抗拒。
炸好的茨菰片金黃香脆，可以直接吃，也可以撒上一點椒鹽，是下酒的小菜，也是我們兒時絕好的零食。而且，這油氽茨菰片還有一種神奇的魔力，要么不吃，一旦吃起來，越吃越香，根本停不下來。
不過，“油汆茨菰片”也很講究，茨菰要新鮮、油要干凈，最好是當天炸了當天吃，那種裝在包裝袋里賣的茨菰片，不僅容易回軟，也少了茨菰的香氣。
而現在要吃上味道特別好的“油汆茨菰片”也不那么容易了，據說，彩香一村的菜場里有一個專門油氽茨菰片的攤位，好多老蘇州都會慕名而去。
如果你想找找小時候蘇式薯片的味道，不妨可以去嘗嘗看。
