夏天的一個(gè)晚上，芝加哥警察局突然接到來自機(jī)場(chǎng)的報(bào)警***。
奧黑爾國(guó)際機(jī)場(chǎng)貨運(yùn)部門員工，在整理當(dāng)天的航空快遞時(shí)，聽到還沒經(jīng)過檢驗(yàn)的包裹堆里，傳出滴答滴答的響聲。隱隱約約中的聲音聽不真切，但這種有節(jié)奏的滴答聲，很像安裝在定時(shí)炸彈上的計(jì)時(shí)器，運(yùn)行時(shí)發(fā)出的聲音。
是不是包裹里藏著一枚炸彈，現(xiàn)在炸彈已經(jīng)啟動(dòng)倒計(jì)時(shí)，馬上就要爆炸。警方很緊張，一秒鐘都不敢耽誤，一邊督促機(jī)場(chǎng)員工撤離現(xiàn)場(chǎng)，一邊召集警員組隊(duì)出發(fā)。防彈隊(duì)員和拆彈專家很快趕到機(jī)場(chǎng)，封鎖了貨運(yùn)部，開始全面排查航空包裹。
警方很快在一大堆包裹中，找到了發(fā)出滴答聲的那個(gè)可疑包裹。當(dāng)拆彈專家小心翼翼地拆開包裹的紙盒子后，大家看見紙盒子里，裝著3只玻璃瓶。玻璃瓶里裝著一顆顆褐色的豆子，這時(shí)候有一顆豆子跳起來撞擊到瓶壁，發(fā)出清脆的滴答聲。
原來讓大家提心吊膽了一晚上的神秘包裹，只不過是一堆豆子，但是這種豆子到底是什么東西，為什么會(huì)在瓶子里跳動(dòng)？
第二天的***給出了問題的答案。報(bào)紙上刊登了一則簡(jiǎn)短的新聞，講述頭天晚上在芝加哥機(jī)場(chǎng)出現(xiàn)一個(gè)可能裝有炸彈的包裹，警方趕到現(xiàn)場(chǎng)，拆開包裹后，發(fā)現(xiàn)里面是3瓶墨西哥跳豆。
原來這種豆子叫墨西哥跳豆，還真的是豆如其名，它的最大特點(diǎn)就是會(huì)跳動(dòng)。其實(shí)準(zhǔn)確地說，跳豆并不是豆莢里的豆子，而是像堅(jiān)果一樣的硬殼果實(shí)。一顆跳豆跟一顆榛子差不多大，只是形狀很奇特，像被刀切開的榛子，一半是圓潤(rùn)的外殼，另一半是兩塊平整的平面。
這種跳豆是生長(zhǎng)在墨西哥沙漠里的灌木樹結(jié)出的堅(jiān)果，灌木樹有10米高，模樣很普通，但是果實(shí)很特別。樹梢上的新鮮果實(shí)由3個(gè)部分組成，成熟后掉落到地上，會(huì)裂開分割成3顆獨(dú)立的跳豆。
掉落到地上的堅(jiān)果，會(huì)時(shí)不時(shí)地翻滾一下，或者跳動(dòng)一下。硬殼撞擊到地面，或者旁邊的堅(jiān)果時(shí)，發(fā)出嘀嗒嘀嗒清脆的響聲。
如果你仔細(xì)觀察的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)跳豆的跳動(dòng)很有規(guī)律。在陽光照耀下的跳豆跳得很起勁，但是一旦豆子跳到陰涼的樹蔭下面后，它就會(huì)安靜下來，乖乖地呆在樹蔭里不再動(dòng)彈了。
為什么陽光會(huì)驅(qū)使豆子跳動(dòng)呢？掰開跳豆的外殼，就能找到答案。跳豆的果實(shí)里住了一只圓滾滾的蟲子，如果跳豆一直呆在陽光下面的話，住在果殼里的蟲子就會(huì)被熱死。所以一旦蟲子感覺到了熱度，它就開始發(fā)力，推動(dòng)跳豆跳動(dòng)。
不要小看了這只蟲子，能準(zhǔn)確跳到樹蔭下的跳豆，依仗的并不是運(yùn)氣，而是實(shí)打?qū)嵉谋绢I(lǐng)。佐治亞理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，在盤子的一頭裝了一盞熱燈，另一頭放上一個(gè)冰袋，然后把一堆跳豆倒進(jìn)盤子，觀察跳豆的運(yùn)動(dòng)細(xì)節(jié)。跳豆里的蟲子能感知到外界冷熱溫度的細(xì)微差別，推動(dòng)跳豆持續(xù)朝著涼快的方向移動(dòng)。
來看蟲子發(fā)力的細(xì)節(jié)，蟲子的后腿抓住跳豆內(nèi)壁固定住身體，然后昂起腦袋使勁撞擊另一側(cè)的果殼，推動(dòng)跳豆前進(jìn)。雖然跳豆移動(dòng)的速度很慢，另外蟲子還要不斷地調(diào)整走錯(cuò)的方向，但是大多數(shù)跳豆最后都能移動(dòng)到目的地，哪怕是爬坡也不在話下。跳豆在爬坡時(shí)，明顯展現(xiàn)出三角形果實(shí)的優(yōu)勢(shì)，跟圓形的果實(shí)相比，三角形果實(shí)能剎車休息，主動(dòng)控制滾動(dòng)的速度和方向。雖然三角形果殼滾動(dòng)起來更費(fèi)力，但果實(shí)在爬坡時(shí)，不會(huì)滾錯(cuò)了方向。
住在跳豆里的蟲子，是一種飛蛾的幼蟲。飛蛾把卵產(chǎn)在灌木的花朵上，飛蛾卵孵化成幼蟲后，幼蟲鉆進(jìn)跳豆的果實(shí)里，跟著果實(shí)一起成長(zhǎng)。果肉是幼蟲的糧食，果殼是它的住房。吃光果肉后，蟲子會(huì)吐出絲來，給房間織上一層墻紙。如果房間的墻壁在地上磕破了，蟲子還會(huì)吐絲，仔細(xì)修補(bǔ)好破損的墻壁。這層絲不僅加固了果殼的韌性，還有通風(fēng)透氣的作用。住在果殼里的蟲子，干爽涼快美滋滋。
從跳豆還長(zhǎng)在樹上開始，蟲子就駐扎在果實(shí)里面了。跳豆成熟掉落到地上，蟲子也不會(huì)出來，它要在果實(shí)里躲上足足10個(gè)月的時(shí)間，才能化成飛蛾。夏天時(shí)的蟲子很活躍，跳動(dòng)著尋找涼快的地方躲藏。到了冬天，蟲子就蟄伏下來，等待春天時(shí)的破繭成蝶。
還有一件有趣的事，羽化后的飛蛾，會(huì)在果殼上咬一個(gè)圓圈，在墻壁上切割一扇標(biāo)準(zhǔn)的圓形窗戶，然后推開圓圓的窗戶蓋，從果殼里爬出來。如果你有一顆墨西哥跳豆，當(dāng)夏天過去，果實(shí)里的蟲子停止跳動(dòng)后，先不要扔了它。留到春天，你還會(huì)有個(gè)小驚喜，能看見飛蛾咬開的圓窗戶。
好了，墨西哥跳豆的秘密，先聊到這兒。
關(guān)注法蘭西is培根，為你講解自然界的秘密，下期見。
